El cardenal Tarcisio Bertone toma temporalmente las riendas del vaticano.

Desde la renuncia oficial del papa, el cardenal camarlengo de la Iglesia Católica, el secretario de Estado del Vaticano, Tarcisio Bertone, tomará las riendas de la Santa Sede hasta la elección del nuevo pontífice en un cónclave que podría adelantarse o atrasarse por motivos graves.

Con la renuncia del jefe de la Iglesia Católica, el Vaticano entra en un período llamado “Sede Vacante” o “interregno” que es el tiempo en que un papa muere o renuncia, y los cardenales con derecho a voto elijen al nuevo Obispo de Roma.

El cargo de camarlengo existe desde el siglo XV. Significa “oficial de cámara” o chambelán.

En 2007, Benedicto XVI designó camarlengo al cardenal Bertone, quien durante el último pontificado se desempeñó como Secretario de Estado, el cargo número dos en el Vaticano y mano derecha de Joshep Ratzinger.

Por tradición, el cónclave para la elección del nuevo papa debe comenzar 15 días después de la declaración de la Sede Vacante. Sin embargo, Benedicto XVI cambió las reglas para que se anticipe en caso que todos los cardenales electores se reúnan antes en Roma.

El cónclave es una reunión de cardenales convocados para elegir al Sumo Pontífice. Significa “con llave” en alusión a la reunión que se efectúa a puerta cerrada y sin ningún contacto con el exterior.

Joshep Ratzinger designó a 67 de los actuales 117 cardenales electores que participarán en el cónclave.